Metro de Bogotá: is this really what the city needs right now? / Realmente lo que la ciudad necesita en este momento?
[Texto en español mas adelante]
The mayor of Bogota has just released this new video to promote the construction of the ‘Metro de Bogotá’. It’s kind’a cool and gives a nice overview of the design of the first line of Bogota’s metro which should in theory be constructed in the coming years.
I’ve always thought that Bogota has been left behind in the stone age of mobility by not having some sort of rail solution operating. There have been many attempts to design and put in motion it’s construction since as early as the 1950’s, and millions have been spent by different local administrations over the years in viability studies and early designs for the metro grid.
This time however, it seems that they actually mean to take it to the next level and build the damn thing after all. But a big question arises: is this really what Bogota needs?
Transmilenio bus in Bogota's downtown
As some of you may or may not know, Bogota has been involved in the last decade or so in the construction of a network of dedicated-lane buses called Transmilenio, a system that was modeled after that of Curitiba (Brazil) and which has been a big success, so much so that it in turn served as a model for the development of similar, almost identical systems (as you can see from the pictures included here) in other corners of the world.
The whole idea behind Bogota’s mobility master plan is that the metro plays its role as part of an integrated transportation network that includes the metro itself, the Transmilenio bus network and commuter trains to reach the nearby towns.
Transjakarta bus... uhm... something looks familiar here.
Out of these, the cheapest part is of course the bus network, and some people believe that by jumping into the far more expensive and complex project of the metro at this stage will cripple the state’s mobility finances and will keep them from completing the last phases of the Transmilenio project (scheduled to be complete by 2016), so the local administration should concentrate on finishing this before continuing with the next step.
Others such as Enrique Peñalosa (former mayor of Bogota and the starter of the Transmilenio initiative) say that the metro is far too expensive to be considered as a viable solution for the city at this point, and that it will not help in reducing the traffic congestion that the city is involved in on a daily basis.
Proposed first line for the Metro de Bogotá
As a personal note regarding this last thing, I think that they might be right, the traffic congestion may not be greatly reduced by the introduction of the metro as many people still prefer to use their own car, specially in a cultural background as that of Bogota where it’s inhabitants have been living in a transportation chaos for most of their lives and have just began to see an organized mass transportation system with the introduction of Transmilenio (in the year 2000!). But what I do believe that will be greatly increased is the actual mobility. Those not fortunate enough to own a car (a lot of people), and those who understand the benefits of a proper transportation system will enjoy the benefits of fast, reliable and (hopefully) cheap (for the users, not the construction) mobility.
The first line as seen on the map
Others argue that it’s about time that the most important city in the country has a proper metro system and that this should be started as soon as possible to alleviate a bigger chunk of the city’s mobility problems.
But then again are the high costs worth it for a city like Bogota? should cheaper alternatives be given priority? are they more appropriate? or is it time to think big?
Personally I have no idea. I’m sure that there are people out there far more qualified than me to answer this question… but I would definitely like to know.
As it stands, the project has it’s critics and it’s proponents (as any mega project should have), and the debate is sure to last a while….
[EDIT:] I just found this link today in El Tiempo (http://www.eltiempo.com/movilidad/metro-o-transmilenio-cual-le-conviene-mas-a-bogota_6269888-1), which has a very interesting and thorough description (in Spanish) of why, according to two of the leading proponents, each of the systems (Metro or Transmilenio) is more convenient for the city.
What do you think???
PS. A very nice, thorough and independent source of information about the Metro de Bogotá can be found here: www.metroenbogota.com
Metro de Bogotá: Realmente lo que la ciudad necesita en este momento?
La alcaldia de Bogota lanzo recientemente el siguiente video para promocionar la construccion del ‘Metro de Bogotá’. Esta muy bien hecho y da una buena descripcion general del diseño de la primera linea del metro, la cual teoricamente debe comenzarse a construir en los proximos años.
A mi siempre me parecio que Bogota se habia quedado en la edad de piedra de la mobilidad al no tener algun tipo de solucion sobre rieles operando en la ciudad. Se han hecho varios intentos de diseñar y poner en marcha la construccion de un metro desde los años 50 y muchos millones han sido pagados por varias administraciones locales a travez de los años en diferentes estudios de viabilidad y propuestas de diseño para la primera linea.
Esta vez sin embargo la cosa como que va en serio y parece que ahora si tienen toda la intencion de empezar la construccion. Sin embargo una pregunta se viene a la mente: es el metro realmente lo que Bogota necesita en este momento?
Transmilenio en el centro de Bogota
Como muchos de Uds. saben, durante la ultima decada Bogota ha sido sometida a un cambio de cara con la construccion de Transmilenio, un sistema de buses articulados que transitan por un carril exclusivo y que fue modelado a partir de un sistema similar en Curitiba (Brazil). Transmilenio ha sido un gran exito hasta el momento, hasta el punto que ha servido como modelo para el desarrollo de sistemas similares (por no decir identicos) a lo largo y ancho del mundo, como se puede apreciar en la foto del sistema Transjakarta que sorpresivamente me encontra en la capital de Indonesia.
La idea del plan maestro de mobilidad para Bogota es que el metro sea parte de un sistema integrado de transporte, el cual tambien incluye el sistema de buses de Transmilenio y la construccion de una red de trenes de cercanias para las poblaciones cercanas.
Transjakarta... uhm... donde habre visto esto antes?
De todos los eslabones de este plan maestro el mas barato y sencillo de poner en marcha es naturalmente la red de buses la cual lleva ya casi 10 años en construccion y expansion por toda la ciudad. Algunas personas creen que embarcarse en estos momentos en la construccion de un proyecto muchisimo mas complejo y costoso como lo es el metro tendra un efecto negativo en las finanzas de mobilidad del estado e indudablemente reducira la capacidad de pago requerida para terminar la red de buses en el plazo planeado (se tiene planeado completarla en el 2016), y por esta razon la administracion local deberia enfocarse en terminar primero la red de Transmilenio antes de continuar con el siguiente paso del plan maestro.
Otras personas como Enrique Peñalosa, ex-alcalde de Bogota que tubo a cargo el inicio de las obras de Transmilenio bajo su administracion, van mas alla y opinan que el proyecto del metro es demasiado costoso para ser considerado como una solucion viable para Bogota en estos momentos y que no ayudara en mucho a solucionar los problemas de congestion de trafico que sufre la ciudad diariamente.
La propuesta para la primera linea del Metro de Bogotá
Personalmente respecto a esto ultimo pienso que pueden tener la razon y que la congestion vehicular no se vera reducida de manera significante por la construccion del metro, especialmente en un transfondo cultural como el de Bogota, una ciudad en la que sus habitantes han vivido sumidos en un caos de mobilidad la mayoria de sus vidas y a la cual el primer sistema de transporte organizado (Transmilenio) llego a concebirse apenas en el año 2000 (!!!). Lo que si pienso es que la mobilidad se veria altamente beneficiada, sobre todo para aquellas personas que no son lo suficientemente afortunadas para poder costearse un carro (muchas personas!) y aquellas que entienden los beneficios que un sistema de transporte confiable, rapido y (ojala) barato (para los usuarios no para su construccion) puede traer con si.
Otros argumentan que ya era hora de que la ciudad mas importante del pais tenga un sistema de transporte masivo como el metro y que su construccion deberia ponerse en marcha lo antes posible para aliviar una mayor parte de los problemas de mobilidad de la ciudad.
La primera linea delmetro vista sobre el mapa de la ciudad
Pero como me preguntaba antes, vale realmente la pena para una ciudad como Bogota invertir esta gran cantidad de dinero en un sistema de metro? Deberia darsele prioridad a soluciones mas baratas? Son estas de pronto mas apropiadas para la ciudad? O ha llegado la hora de pensar en grande?
Personalmente, no tengo ni idea. Estoy seguro que debe haber personas mil veces mas calificadas que yo para responder esta pregunta… sin embargo, me come la curiosidad y tambien me gustaria saber la respuesta.
Como cualquier mega-proyecto que se respete, la propuesta del Metro de Bogota tiene muchos defensores y muchos criticos y es muy probable que el debate dure para largo…
[EXTRA:] Encontre hace poco en El Tiempo el siguiente articulo (http://www.eltiempo.com/movilidad/metro-o-transmilenio-cual-le-conviene-mas-a-bogota_6269888-1). Super interesante y da una descripcion a fondo desde el punto de vista de dos de los mayores defensores de cada uno de los sistemas (Metro y Transmilenio) de las bondades de cada uno y porque ellos consideran que es el sistema mas apropiado para Bogota.
Y UDS. QUE PIENSAN???
PD. Se puede encontrar informacion muy detallada e independiente sobre la propuesta del Metro de Bogota en la siguiente direccion: www.metroenbogota.com
